Schauplatz: Hamburg

Rostock 1982 – Die Freunde Conni und Andi haben ein großes Ziel: Sie wollen aufs Meer, sitzen aber an Land fest. Während Conni über das „Niemandsland“ an der tschechischen Grenze in den Westen geht, wird Andi zum Handlanger der Stasi.

Nach dem Tod ihrer Mutter möchte die 13-jährige Lilly Ende 1988 von Hamburg nach Jena umziehen. Dort lebt ihre Tante Lena. Lillys Plan scheitert an den politischen Verhältnissen im geteilten Deutschland. Der Film erzählt eine bewegende Familiengeschichte aus der Perspektive eines Kindes und beleuchtet dabei die Unterschiede in den Lebensverhältnissen zwischen West und Ost, die Herrschaftsmechanismen in der DDR und die durch die Teilung bedingten familiären Schicksale.

Die Todesautomatik handelt von den Erfahrungen regimekritischer ehemaliger DDR-Häftlinge, die sich in der Bundesrepublik zur Zeit der Entspannungspolitik während des Kalten Krieges als Fluchthelfer betätigen und Selbstschussanlagen an der innerdeutschen Grenze demontieren. Das Drama basiert auf dem Leben Michael Gartenschlägers, der 1976 von Grenzern erschossen wurde.